Космический телескоп Джеймса Уэбба (James Webb Space Telescope JWST) недавно представил нам потрясающее астрономическое чудо – туманность Кольцо (Ring Nebula) в новом ракурсе. Расположенная в созвездии Лиры, примерно в 2600 световых годах от Земли, туманность Кольцо является остатком умирающей звезды, высвобождающей свою массу. Изображение позволяет увидеть невиданные ранее детали туманности, что дает нам более глубокое понимание формирования и эволюции звезд и планетарных систем.
Туманность Кольцо – планетарная туманность, что не означает ее связи с планетами, а названа так из-за своей кольцевой структуры, которую французский астроном Шарль Мессье при ее обнаружении в 1764 г. принял за планету. Планетарные туманности – это сложные структуры, образующиеся, когда белая карликовая звезда (белый карлик) при гибели выбрасывает свой внешний слой газа, содержащий светящиеся кольца и расширяющиеся газовые облака. Излучение белого карлика взаимодействует с выброшенными элементами, придавая им различные цвета. Каждый химический элемент дает определенный цвет, что позволяет астрономам изучать эволюцию звезды.
JWST – самый современный из существующих на сегодняшний день космических телескопов, который был успешно запущен 25 декабря 2021 года и начал наблюдение за Вселенной в июне 2022 года. Для наблюдения объектов он использует инфракрасное излучение, проникающее сквозь космическую пыль, чтобы обнаружить скрытые звезды и планеты, а также может наблюдать чрезвычайно далекие и слабые объекты, чтобы изучить самую раннюю историю Вселенной.
Наблюдения туманности Кольцо с помощью JWST – это работа группы физиков и астрономов из Университетского колледжа Лондона и Университета Западного Онтарио (Канада), которые утверждают, что JWST обеспечивает беспрецедентный и необычный вид туманности Кольцо. На этих изображениях с высоким разрешением можно увидеть не только сложные детали внешней оболочки туманности, но и внутренние области вокруг центрального белого карлика с потрясающей четкостью. Они считают, что мы наблюдаем последнюю главу в жизни звезды, предвосхищающую далекое будущее Солнца, и что наблюдения JWST открывают новые окна в эти трепетные космические события.
Результаты наблюдений Кольцевой туманности с помощью JWST были опубликованы в журнале Nature Astronomy, а изображения размещены на сайте NASA.