Диаметр планеты GJ 9827d всего в два раза больше диаметра Земли. Это делает весьма проблематичным более тщательное наблюдение за ней с расстояния почти ровно 97 световых лет.
Тем более что ее центральная звезда, красный карлик, не видна невооруженным глазом. Если бы это было так, то звездный знак Рыб получил бы новую точку.
У этой довольно маленькой экзопланеты есть несколько особенностей, кроме ее плохой доступности.
GJ 9827d вращается вокруг довольно маленькой и темной звезды очень близко и соответственно быстро. Есть единственный способ получить подробную информацию об этой крошечной точке. Ведь она затмевает свет своего солнца каждые шесть дней и благодаря спектроскопии дает информацию о своем химическом составе.
И хотя такие планеты должны больше напоминать Венеру или Меркурий, то есть вообще не иметь атмосферы или, прежде всего, углекислого газа, интенсивные наблюдения показали наличие воды. Правда, пока неясно, большую ли часть составляет вода или только ее следы.
В общей сложности было проведено одиннадцать наблюдений в течение трех лет, во время которых можно было проанализировать спектр света. И вот, пожалуйста: на раскаленной почти до 800 °F (около 400 °C) поверхности должен присутствовать водяной пар. Молекула может быть надежно определена по спектру света.
Теперь, когда планета вызвала интерес, предстоят дальнейшие наблюдения. Космический телескоп “Джеймс Уэбб” способен проводить спектроскопические исследования в инфракрасном диапазоне. Это позволит искать другие молекулы.