Маленькая гонка между мультимиллиардерами Безосом, Брэнсоном и Маском в поисках наилучшего пути на нашу орбиту заставила задуматься о том, насколько разумны или просто расточительны подобные экскурсии. И нет ли проектов получше, в которые можно было бы вложить энергию, время и деньги.
Спутники, исследования в области невесомости и работа над материалами для самых экстремальных условий – это, безусловно, плюс для человечества.
ЕКА также планирует заняться менее выгодными аспектами, такими как гигантский выброс CO2 в атмосферу в результате космических путешествий. Ведь европейская ракета-носитель при каждом запуске сжигает около 500-600 тонн топлива, в зависимости от полезной нагрузки. При этом используется жидкий водород и кислород.
И то, и другое можно получить из природного газа. Однако их можно получить и путем гидролиза с использованием электроэнергии. Тот факт, что во Французской Гвиане, где находится стартовая площадка Ariane, нет недостатка в солнечной энергии, естественно, упрощает этот процесс.
Топливо, получаемое из воды, должно стать доступным на местном рынке с 2026 года. Согласно текущим данным, в процессе производства будет выделяться на 80 % меньше углекислого газа. Однако первый завод сможет производить лишь одну восьмую часть топлива, ежегодно необходимого для ракетного движения.
Поэтому планы гораздо более масштабные. Тем более что к 2030 году 90 процентов энергии должно поступать из возобновляемых источников.
Перспективы дальнейшего использования интересны, особенно в виде генераторов. Там, где нет централизованного электроснабжения, необходимый водород можно будет производить в достаточно компактной форме с помощью солнечной энергии, которой, по крайней мере в связанном виде, хватает почти везде. А когда потребуется электричество, водородный генератор будет запускаться там, где сейчас работают дизельные генераторы.