Японский энтузиаст астрономии Коичи Итагаки недавно обнаружил чрезвычайно редкую сверхновую в спиральной галактике M101, всего в 21 миллионе световых лет от Земли, самую близкую сверхновую за последние пять лет и вторую ближайшую за последнее десятилетие.
Сверхновая, получившая название SN 2023ixf, является сверхновой II типа – взрывом, вызванным коллапсом звезды, масса которой как минимум в восемь раз превышает массу Солнца, после того как у нее закончилось ядерное топливо. В результате таких взрывов образуются экзотические объекты, такие как нейтронные звезды или черные дыры, и выбрасывается большое количество материи и радиации наружу.
SN 2023ixf имеет яркость 14,9 mag и поэтому может наблюдаться в любительские телескопы. Коити Итагаки – ветеран-первооткрыватель сверхновых, с 2000 года он обнаружил 172 сверхновые. Он обнаружил сверхновую в ночь на 19 мая и обнаружил ее на автоматическом изображении, полученном с помощью установки Zwicky Transient Facility (ZTF) в Калтехе в течение двух дней после этого. По его словам, ему потребовалось всего пять минут, чтобы подтвердить, что это сверхновая, и он сказал, что ему повезло, что погода была плохой и было много облаков.
Отметим, что открытие вызвало большой интерес со стороны научного сообщества, многие астрономы мобилизовали различные телескопы, чтобы наблюдать за астрономическим событием и поделиться собранными данными. Иветта Цендес, астроном из Гарвард-Смитсоновского центра астрофизики, сказала, что она слишком взволнована, чтобы спать, и запланировала несколько исследований сверхновых с помощью радиотелескопов, заявив: “Сбор данных – это самое важное сейчас”.
Изучение такой близкой и молодой сверхновой типа II может дать нам новые подсказки о том, как умирают массивные звезды и как они порождают такие экзотические объекты, как нейтронные звезды и черные дыры. Астроном Шринивас Кулкарни из Калтеха говорит: “Понимание смерти этих массивных звезд мучило астрономов в течение 50 или 60 лет, потому что это путь к образованию нейтронных звезд и черных дыр”.