Вместо астронавтов с лунными мобильниками, клюшками для гольфа и флагами для посадки, НАСА теперь отправляет на Луну телескопы, радиоантенны, лазерные измерительные приборы и камеры. В любом случае это кажется более разумным.
15 февраля в 7:00 утра по среднеевропейскому времени ракета Falcon 9 отправилась к Луне в рамках новой стратегии НАСА. Без людей-пассажиров будут заложены важные основы для будущих полетов. А космическому агентству хорошо заплатят за транспортировку приборов .
На борту находятся два телескопа, которые хотят использовать все преимущества лунной поверхности. Там нет ни облаков, ни атмосферы, ни магнитного поля. Хотя там уже есть два телескопа, один с “Аполлона-16”, а другой из Китая, оба ведут наблюдения только в ультрафиолетовом диапазоне, который невидим на Земле.
Одно из устройств, ILO-X, с объективом размером всего 1,2 дюйма, что на самом деле слишком мало, может с высокой точностью наблюдать Млечный Путь и его центр, а также многие другие яркие небесные объекты. Это будет пробный запуск, чтобы понять, стоит ли перевозить более крупный телескоп.
Кроме того, существует радиотелескоп ROLSES, который может исследовать магнитные поля Солнца и Земли и их взаимодействие с безопасного расстояния (Луна, Венера и Марс не имеют магнитных полей). Полученные результаты должны помочь найти экзопланеты с собственными магнитными полями на расстоянии многих световых лет. Согласно современным представлениям, жизнь возможна только там. Планируется построить 6-мильный радиотелескоп, который в лучшем случае сможет найти десятки потенциально пригодных для жизни планет.
Также планируется создать запись Вселенной в коротковолновом диапазоне на частоте 30 мегагерц. На Земле это невозможно, так как эти частоты отражаются от верхних слоев атмосферы .
Конечно, пока это только планы. На пути к Луне находятся лишь прототипы последующего исследовательского оборудования. Но по сравнению с коммерческими короткими путешествиями на Луну или добычей полезных ископаемых на ней, это звучит гораздо более вдохновляюще.