По данным японской газеты Yomiuri Shimbun, 4 июня Японское агентство аэрокосмических исследований (JAXA) впервые представило СМИ корпус своего лунного зонда SLIM. Сакаи Шиничиро, отвечающий за проект JAXA по высадке на Луну, сказал, что JAXA планирует осуществить запуск после августа с помощью большой японской ракеты H2A, которая будет третьей попыткой Японии полететь на Луну.
JAXA провело брифинг для СМИ в космическом центре Танэгасима в префектуре Кагосима, Япония, где SLIM планирует совершить попытку высадки на Луну через несколько месяцев после запуска. В случае успеха Япония станет четвертой страной, высадившейся на Луну, после бывшего Советского Союза, США и Китая.
Зонд SLIM имеет высоту 2,4 метра, ширину 2,7 метра, глубину 1,7 метра и весит 200 килограммов. По словам Шиничиро Сакаи, JAXA обладает преимуществом технологии “точного позиционирования посадки” с высокой точностью посадки и контролем ошибок в пределах 100 метров. В частности, зонд может использовать свою камеру для фотографирования лунной поверхности, сравнивать ее с предварительно записанной картой Луны и корректировать траекторию посадки. С помощью этой технологии зонд сможет организовать посадку в особых местах, например, на наклонных поверхностях.
В отличие от этого, обычные марсоходы используют метод посадки по команде с земли, что приводит к ошибкам, измеряемым километрами, и поэтому обычно выбирают для посадки открытые, плоские участки, где легко совершить безопасную посадку.
Как ранее сообщалось, в ноябре прошлого года разработанный JAXA лунный зонд “Hospice” потерял связь с ракетой SLS после отделения, после чего JAXA объявило об отказе от первого японского плана высадки на Луну. 26 апреля этого года первый японский коммерческий лунный аппарат, разработанный компанией ispace, был потерян после попытки посадки на лунную поверхность, что объявило первую коммерческую высадку Японии на Луну неудачной.